Guía Au Pair: 50 consejos breves para au pairs

Antes de irnos

1. Esto no es un trabajo fácil.
2. No seas au pair como última opción para emigrar.
3. Date tiempo para encontrar una buena familia.
4. No mientas.
5. Firma un contrato donde todo quede por escrito.
6. No seas ingenua: nadie da duros a cuatro pesetas.
7. No aceptes un trabajo que no te ves capacitada para realizar.
8. La familia perfecta no existe, pero intenta encontrar lo más parecido a eso.
9. Ten muy claro a que país quieres ir y cual es la regulación de au pairs en éste.
10. No seas una gilipollas.
11. Vigila con los timos.
12. Pregunta sobre cualquier cosa que se te ocurra.
13. Deja claros tus horarios y días libres antes de irte.
14. No uses agencia para buscar una familia en Europa.
15. Pon en tus cartas de presentación todas tus habilidades, aunque algunas te parezcan tonterías.
16. No digas que sí a cosas que no te gusten.
17. Negocia con la familia. Todo es negociable.
18. Busca información sobre tu nueva ciudad.
19. No esperes a llegar para buscar un curso de idiomas.
20. Ten dinero ahorrado.

Durante la experiencia

21. No te comportes como una princesita mimada.
22. Hazte a la idea de que no eres un invitado.
23. Asume deprisa los cambios.
24. Sé clara con tus limites.
25. Haz respetar tu espacio.
26. Entiende cuales son tus funciones y cuales no.
27. Adáptate a los horarios y costumbres de la familia.
28. No lleves unos horarios distintos a los de la familia.
29. Insiste en que tu día de cobrar sea siempre el mismo.
30. Viaja siempre que puedas.
31. Nunca te dejes pisar ni por los niños, ni por los padres.
32. Intégrate en tu nueva ciudad.
33. Haz un esfuerzo para aprender el idioma local.
34. Disfruta de tu tiempo con los niños.
35. Evita ahorrar para llevártelo a casa. Date los caprichos que quieras.
36. Gástate el dinero que ganes en cosas que realmente vas a recordar.
37. Conoce a toda la gente posible, no importa de dónde sean.
38. Aprovecha el tiempo.
39. Asegúrate de seguir siempre las leyes del país de acogida.
40. Cumple los propósitos que tenias antes de irte.

Al volver a casa

41. Date el tiempo necesario para adaptarte de nuevo.
42. No es raro no encontrar las cosas en tu propia casa.
43. Ahora que has vuelto, todo el mundo querrá verte. Cuando esto termine, te vas a sentir solo, y es normal.
44. No trates de volver a irte antes de conseguir encontrar de nuevo tu rutina aquí.
45. Busca cosas que hacer, mucho tiempo libre te agobiará.
46. No te pases el día comparando tu país con tu país de acogida (tienes las de perder).
47. Si algo ha cambiado, no te esfuerces en intentar que vuelva a la normalidad.
48. Busca una manera de seguir practicando el idioma que has aprendido.
49. Intenta no perder el contacto con la familia.
50. No cojas los hábitos de un nini.


¿Se os ocurre alguno más?

Diferencias culturales y otros abismos IV; Los desnudos

En Alemania, el primer día que ves a tu niña de 6 años corriendo desnuda por el jardín no le das mucha importancia. Al fin y al cabo, es su casa. Cuando llega el verano y ves que más de la mitad de los niños y niñas del parque van sin camiseta, te sorprendes. El día que ves a varios niños de entre 4-6 años bañándose desnudos (totalmente) en una fuente publica en ese mismo parque, ya te chirría todo.

Lo cierto es que en España, la desnudez en publico todavia es algo que no vemos con buenos ojos, ni siquiera en los niños. Yo trabajo en colegio y por poner un ejemplo, cuando vamos a la piscina, no es raro ver a muchas niñas de 3 y 4 años con un biquini, cuando la parte de arriba no les sirve de nada y el 90% de las veces lo acaban llevando de collar porque eso no tiene de donde "agarrarse" y se les sube. Pero ojo, no se te ocurra quitarle la parte de arriba a la niña (a pesar de que no le valga para tapar nada y tampoco haya nada que tapar) porque los padres te la pueden armar bien gorda.

Por muy liberal que sea la familia de una, la sociedad española es como es y al llegar a Alemania, esta es una de las hostias que te llevas. Los niños van desnudos porque son niños, y eso no es ofensivo ni violento para nadie. Y cuando digo niños, me refiero a críos de una edad bastante avanzada.

Siguiendo con el tema piscina, otra cosa que me sorprendió fue la distribución de los vestuarios. Había los de mujeres, los de hombres, y los de familias. Reconozco que no se si esto es algo extendido por todo Alemania o solo se estilaba en Bonn, pero el echo de que familias enteras se metan juntas en un mismo cuarto donde el padre de la familia se cambia al lado de la madre de la familia de al lado, pues impacta.

Por otro lado, encontramos el lado opuesto de la situación: USA. Desconozco si en la totalidad de Estados Unidos hay esta actitud, pero no han sido ni una ni dos las chicas que me han comentado el echo de que en el manual de su familia americana hay un apartado dedicado a la vestimenta de la au pair. Hay que reconocer que en USA las au pairs son mucho más comunes que en Europa, que llegan chicas de todas las nacionalidades y que muchas familias hayan decidido poner este apartado debido a una au pair brasileña que para ir a la piscina con los niños llevara un precioso tanga.

Pero muchas veces, no es el caso, y puedes encontrarte con sorpresas tales como que nada de pantalones por encima de la rodilla. Que nada de tirantes o de camisetas en las que se te vea la espalda. Nada de biquinis (bañador entero, siempre). Nada de ropa apretada... Y un largo etc. Parece ser que según la zona donde viva tu familia, si vistes "de verano español" pueden llegar a ofrecerte una tarifa por tus servicios, o algo peor.

Sobre este tema también se podría incluir el tema fotos. ¿Hasta donde acepta la familia? ¿Vosotras teníais normas al respecto? Yo tengo fotos de mis tres niñas completamente desnudas en la bañera, mandadas por mi HM (recordemos que la grande tenia 11 años). Pero irónicamente, conozco una chica que tuvo problemas con su HD por mandarle una foto de la niña de 2 años sin camiseta.

En cada país tienen unas normas no escritas sobre el tema desnudos, es un tema interesante de descubrir antes de llegar a nuestro destino: ¿Como es el tema desnudos en vuestro país de acogida? ¿Y en vuestra familia en particular?

Guía Au pair: Esos momentos de terror

Ser au pair no es fácil. Al igual que cuando eres padre, con los niños a veces se viven situaciones de puro estrés, o dicho de otro modo: momentos de quererse encerrar en el baño, dejarlos a todos fuera y llorar.
Estoy segura que las que habéis sido o sois au pairs os estáis acordando ahora de todos esos instantes de terror que os han pasado.

Yo he tenido la suerte de no haber pasado por muchos de estos momentos en mi año en Alemania, pero también los he sufrido. Creerme cuando os digo que, a día de hoy, no he olvidado ninguno de ellos.

El peor sin duda fue el que pasó durante mi tercera semana. Hacía a penas 15 días que estaba yo sola con las niñas, y la pequeña se despertó con diarrea y fiebre. Podéis imaginaros la mañana que pasé con una niña de dos años en esas condiciones: de 8:00 a 12:00 de lloros discontinuos y pañales desbordados. A las 12 fuimos a buscar a la mediana de la guardería. Vestí a la pequeña y la intenté sentar en el cochecito, pero la pobre solo quería brazos, así que la envolví en una manta y me la llevé sin el cochecito. Nada más llegar a la guardería empezó a llorar porque le volvía a doler mucho la barriga (traducción: pañal desbordado de nuevo). Cuando conseguimos llegar a casa, cambié el pañal a la pequeña, la vestí con un pijama limpio y le puse el termómetro. La niña estaba 39'5º. Me puse a hacer la comida con al niña en brazos llorando totalmente inconsolable.

Podéis imaginar el nivel de cansancio y estrés que tenia en ese momento. Todo se iba acumulando poco a poco, pero entonces, cuando crees que no puede ir a peor, ocurre ese punto de no retorno en el que solo quieres llorar y no le ves la salida a la situación.

En mi caso fueron un seguido de cosas que pasaron todas a la vez: la pequeña explotó y se mancho desde la nuca hasta los muslos. El cartero picó a la puerta, y al abrir la puerta (con la niña cagada hasta las cejas y llorando en brazos), el perro se metió entre mi pierna y la puerta y salió corriendo como un rayo. La mediana empezó a chillar y a llorar porque el perro se había escapado y yo no entendía una palabra de lo que el cartero me estaba diciendo.

Es en ese instante cuando te das cuenta de que no puedes más, y que hasta ahí has llegado. Pero, ¿de verdad es así?

Sé que cuando llegamos a ese punto de no retorno, es muy difícil ver las cosas claras: todo pesa y todo se te viene encima. A pesar de todo, el irte lejos no esta dentro de nuestras posibilidades, así que acabamos saliendo de ese pozo de un modo o otro.

Ese día, le dije al cartero que se esperara (sin ninguna educación, lo reconozco), le cerré la puerta en la cara y fui a encender el agua de la bañera. Volví a bajar y le dije a la mediana que se calmara, que ahora saldríamos a buscar al perro y que si me ayudaba a saber que quería el cartero iríamos más rápido. La niña me hizo de interprete, y resultó que el cartero solo quería que le firmara la entrega de un paquete certificado.
Una vez se fue el cartero, subí arriba con la pequeña y la metí en la bañera, y 10 minutos después, cuando la estaba secando, escuché a la mediana gritar que el perro había vuelto y que bajara a abrir la puerta de la calle (ella no llegaba).

Lo único que se echó a perder ese día fue la comida, que quedó tan reseca y pegada a la sartén después de tanto rato con el fuego parado que no había quien se la comiera. Nada que una pizza congelada no nos solucionara.

Con esto solo quiero que entendáis que todas y cada una de las situaciones en las que nos vemos metidas tienen solución, a pesar de que a veces seamos incapaces de ver la luz al final del túnel. Muchas veces ser au pair se hace muy cuesta arriba, pero lo más importante es tomarse las cosas con calma porque la mayoría de veces, los problemas se acaban solucionando solos (o con un pequeño empujón).

Der Osterhase o el Conejo de Pascua

Durante el año que pasé en Alemania, una de las fiestas que más me gustó fue la del Conejo de Pascua, Osterhase en alemán. En mi tierra no es para nada común esta tradición, y a pesar de que la conocía de oídas, apenas sabía nada de ella y por supuesto nunca la había celebrado.

Todo empieza durante las fiestas de Pascua. Allí en Alemania, todas las tiendas, supermercados, calles y casas se decoran con conejos y huevos de las mas variopintas maneras y estilos. Las pastelerías se llevan la palma de la decoración, con grandes conejos y huevos de chocolate en los aparadores. En otras palabras, que si no te enteras de que ha llegado la Pascua es porque eres ciego y sordo.

Durante esos días, la gente decora el jardín o el interior de la casa (o las dos cosas) con huevos pintados (que para los más vagos, los venden hechos en cualquier tienda/supermercado), conejos de todos los tipos y centros de mesa relacionados con la primavera. 

El sábado anterior al Domingo de Resurrección (o Domingo de Pascua), la tradición manda que se decoren huevos, los cuales servirán de decoración para los años posteriores y servirán de reclamo para el Osterhase. Algo típico de Alemania es decorar también huevos duros, para desayunarlos el domingo. 

Para decorar los huevos, antes que nada hay que vaciarlos. Esto es una técnica muy elaborada y el resultado es que esa noche se cena tortilla. ¿Por qué? Porque hay que soplar los huevos de manera que nos quedemos solo con la cascara, y por lo tanto los podamos pintar y decorar al gusto. Esto parece sencillo pero no lo es tanto. Con algo afilado, hay que hacer un agujero en la parte superior e inferior del huevo, de manera que al soplar con fuerza por un lado, la clara y la yema salgan por el lado opuesto. Estos agujeros después nos servirán para poder colgarlos con una cinta de tela o un hilo.

Os dejo un vídeo donde se puede ver como vacían un huevo:

Después todo depende de la imaginación que le echéis para decorarlo: purpurina, hilos, pegatinas, pintura, fotos...

Y como bien decía, después llega el Domingo de Resurrección. Si os metéis con los padres en la preparación de la llegada del Conejo de Pascua... Yo solo os digo que ese día quedará en mi memoria como la madrugada que me despertaron a las 4 de la mañana para esconder los benditos huevos y conejos de chocolate en pijama y zapatillas con la friolera de 3 grados. ¿Que por qué a las 4? Yo tampoco lo se. 

Pocas horas después, a las 8, las niñas ya estaban saltando por mi habitación al grito de que el Osterhase había llegado. Nos pusimos los abrigos y las botas de agua y salimos al jardín, donde pudimos divisar alguna que otra forma brillante medio escondida entre plantas, mangueras, y pelotas de fútbol. Como consejo os diré que escondáis un poco los huevos de chocolate, no los dejéis completamente a la vista, porque mi HM hizo eso para que la pequeña tuviera alguna oportunidad antes de que las otras niñas arrasaran y las urracas se ensañaron, ya que estas chocolatinas suelen ir envueltas en papeles brillantes. 

Por lo demás, el botín resultante fue bastante satisfactorio:

No creo que haga falta decir que seguimos encontrando huevos hasta junio, pero vaya, nada grave en cualquier caso. 

Después de recoger los huevos, se entra en casa y se abre el regalo que te ha traído el Conejo. Esto depende de la familia, las hay que el Osterhase solo trae huevos de chocolate, y los hay que también trae un pequeño regalo para los niños. En mi familia, traía un libro (a mi también me trajo uno!!). Y para terminar, se desayuna con los huevos duros que has decorado el sábado.

¡Frohe Ostern!

Imagino que en otros países quizá se celebra de otro modo. ¿Os ha visitado el Conejo de Pascua alguna vez? ¿Como lo habéis vivido?

Ser au pair está de moda: ¡Corred, insensatos!

Hoy me he dado cuenta de que llevo largo tiempo viviendo en un agujero.

Dos o tres años atrás, las chicas que nos íbamos de au pair hacíamos la aventura de nuestra vida, la locura máxima.

Todo empezaba el buen día que descubríamos el término au pair en algun lugar remoto y oscuro del gran mundo de Internet, normalmente en algun blog de torturas o un foro bizarro de inmigrantes maltratados. Por alguna razón del destino, a pesar de leer historia tras historia al más puro estilo Saw por toda la red (dato: la mayoría de ellas latinoamericanas con destino a USA, ya que esto de ser au pair aun no había llegado aquí con fuerza) nos animábamos a buscar más información sobre ello, y terminábamos encontrando un pequeño ghetto que otras chicas igual de desviadas que tu habían asentado en algún rincón de un foro de españoles viajeros. 

Ahí, entre 7 chicas (todas au pairs en UK, alguna quizá por Suiza), te orientaban hasta llegar a una web que estaba en inglés o alemán, donde creabas un perfil y esperabas paciente a que las familias te rechazaran una tras otra hasta encontrar la definitiva. Las normas eran claras, las condiciones también. El siguiente paso era cogerte un avión rezando para que todo fuera como lo deseabas, ya que cuando yo me fui a Alemania, nadie iba de au pair ahí. Vaya, en realidad nadie estaba de au pair a ningun sitio, con suerte conseguías contactar con alguna española que estaba en irlanda o en UK. La mayoría de casos terminaban con un año feliz para esa chica, una gran aventura en ese nuevo país por descubrir.

Nada nuevo bajo el sol, pensarán las au pairs de la vieja escuela. 

Pero llevo unos días sintiéndome muy pero que muy vieja. Y cansada, y gruñona. Me metí en ese mismo foro viajero, y con todo el horror y el dolor del mundo vi como esto ha degenerado hasta lo más catastrófico del mundo. 

Españolas contratando agencias para irse de au pair a UK, todo lleno de spam de agencias y webs de credibilidad escasa, chicas que se van de au pair "a limpiar" porque los niños ya son semi-adultos (y a sabiendas de esto), chicas que harían cualquier cosa por conseguir una familia, chicas que se dejan pisar con tal de quedarse ahí, gente que no tiene la menor idea de donde se esta metiendo, gente que cae en estafas CLÁSICAS, gente que ni tan solo ha googleado la palabra au pair y aun así publica donde sea que se quiere ir y que si alguien la contrata... ¿Estamos locos? ¿Que narices le ha pasado a esta profesión en dos años?  

Siento lástima. Ahora que hay tanta información, información que gente como esta chica, como esta otra, o esta otra, como yo y como muchas otras antes han ido recopilando para que todos los que empiezan ahora se encuentren un panorama un poco más alegre del que encontramos nosotras, algo como ser au pair se haya convertido en una basura. 

La mayoría de chicos y chicas que ahora quieren irse de au pair no se informan, no buscan, no se trabajan el conseguir un buen trato... Y todo termina con historias más o menos tristes de sueños rotos. 

¿Enserio queremos eso? 

Yo, por lo menos, no. Hay que volver a los inicios: 

Espero que poco a poco podamos recuperar los dos dedos de frente que teníamos hace unos años. No os quedéis calladas cuando veáis cosas así, no deis alas a las agencias que timan. Quiero ver que esto aún se considera una buena experiencia. 

Todas las ideas, dudas o aportaciones para esta guía, serán bienvenidas en apagayvamonosdeaupair@gmail.com, o vía mensaje de facebook que encontraréis en la barra de gadgets de la derecha.

¿Se engorda siendo au pair?

Una de búsquedas más comunes en Google para llegar a mi blog es esta pregunta. No es raro que la gente se pregunte que puede pasar al irse de casa, pero personalmente, una vez has sufrido lo que vamos a llamar los meses del terror (desde que llegas, hasta que te adaptas totalmente), el engordar lo considero el menor de los problemas. Cuando cambias de rutinas, de dieta, de agua, de horarios... tu cuerpo se trastorna, cambia y hace perrerías de las más sucias. Y te pegas unos sustos de mucho cuidado, para que negarlo.
Este año he hablado con muchas au pairs o chicas que pasaban una temporada fuera de casa. A muchas nos han pasado varias cosas en común que me parece, como poco, curiosas de comentar:

Adelgazas

Los primeros meses de ser au pair muchas chicas adelgazan. Se hartan de chocolate, de chuches, de McVarios, de comida autóctona... Y aun así adelgazan. En mis primeros 2 meses, adelgacé casi 3 kg. Pero que no os engañen, todo esto no es para nada motivo de alegría, porque...

Engordas

Si, queridas, TODAS ENGORDAMOS. Pasados esos primeros meses de alegría, empiezas a engordar y eso no hay quien lo pare. Recuperas todo eso que has perdido y otros 5 kg de regalo, en el mejor de los casos. Yo volví a casa con 3 kg más de los que llevaba al irme, y que me acompañan desde entonces sin intención de dejarme próximamente.

La regla aparece de pascuas a ramos

El susto que muchas se han llevado con esto, no os lo quiero ni contar. Y me incluyo en el club. Que tu regla desaparezca un buen día de invierno y no la vuelvas a ver hasta finales de primavera no es precisamente motivo de júbilo para la mayoría de no-menopausicas del planeta tierra. Aún así, que no cunda el pánico: no es necesario, en el peor de los casos, empezar a buscar nombres para un churumbel. Es totalmente normal que pase esto con todos los cambios a los que estamos sometidas (sumándole encima los nervios, el estrés, el cansancio...), es más, cuando volváis a casa, posiblemente os va a pasar de nuevo.

Te cansas más rápido

Los primeros meses, te sientes floja, como si no comieras bien (que es posible), o como si tu cuerpo no estuviera al 100% (cosa altamente probable), o como si tres críos hasta las cejas de azúcar os hubieran pasado por encima (que también). Comer mucha fruta y beber mucha agua, cosas que fuera de España muchas veces no se estilan demasiado y es lo que nos provoca semejante bajón físico. Ahí va el consejo de abuela del día: comprad naranjas y hartaros a zumos. Funciona.

Duermes mal

No lo he vivido en mis carnes, pero muchas chicas lo comentaban a menudo. El no estar en tu cama, o con tu almohada, o la temperatura, los ruidos... marcan mucho a la hora de tener un buen sueño. Muchas veces también nos pasa al cambiar de horarios (que no de hora, eso es otro asunto). A mi me costó horrores eso de acostarme a las 11 cuando estaba en Alemania (me despertaba a las 6 am) dado que en mi casa, a esas horas muchos días aun estoy cenando. En cualquier caso, no es nada preocupante y se pasa con la adaptación.

Tienes cambios emocionales muy bruscos

Algunas chicas muy estables emocionalmente, cuando se van de casa les den unos bajones impresionantes sin ningun motivo. No nos alarmemos. Esto pasa con el cóctel físico-mental que arrastramos. El cuerpo va como bien se le antoja, las hormonas circulan libremente por aquí y por allá sin ningún orden, y encima echas de menos tu cama, tu familia, la comida de tu madre y tu perro. Lo raro seria que al irnos de casa tengamos una estabilidad emocional que antes no teníamos. Como todo lo anterior, también pasa con el tiempo, pero al principio te deja para el arrastre muchos días, y para seguir siendo au pair solo vale una cosa: no caer en un hoyo del que no se pueda salir.


¿Os ha pasado algo parecido a vosotras? ¿Cuanto tardasteis en "volver a la normalidad"?
Seria interesante que algun chico nos contara si ellos sufren algún cambio de algun modo (claro está que no les va a desaparecer la regla). ¿Algún voluntario?

Diferencias culturales y otros abismos III: La TV

Ayer, mientras me moría de envidia leyendo a esta chica, volví a pensar por milésima vez en el miedo de los alemanes a la TV.

En nuestras tierras, todo el mundo (si no la gran mayoría) tiene al menos una tele en casa, y los niños la miran en mayor o menor medida. Podéis imaginar mi sorpresa cuando mi madre de acogida me dijo que ellos no tenían tele, pero que veían películas de vez en cuando (traducción: de pascuas a ramos).
A mi me extrañó, pero pensé que esto seria una particularidad aislada de la familia. Cuando comenté un día con mis amigas au pairs que en mi casa la TV brillaba por su ausencia, me di cuenta de mi gran error.

Parece ser que en Alemania, al igual que las bolitas homeopaticas curan un cáncer, la TV provoca muerte súbita infantil, porque no hay una sola casa que tenga tele, y si la tiene, tener por seguro que los niños la tienen vetada y prohibida hasta que cumplan los 30.

No voy a engañaros, aluciné un poco. En mi casa no somos demasiado de ver la TV, no somos una familia de esas que tiene una tele en cada habitación: la de la sala y punto. Y aun así, yo he crecido con la TV y eso no me ha convertido en un zombie televisivo, como argumentaba mi HM.

Los alemanes en general, realmente creen que si dejan ver la tele a sus hijos, estos se van a enganchar como si de tabaco se tratara y eso los va a conducir a unos supuestos "monos" que les van a llevar a un muy mal comportamiento, y a eso le añadimos que en la TV se ven cosas horribles que les dan mala influencia a los niños. Juro que todo esto me lo dijo palabra por palabra mi HM. Y no, ella no tiene ideas extremas, este es el pensamiento generalizado.

Irónicamente y tras prohibirme que las niñas vieran la TV, después de varias charlas mías y de ponerlas en practica, cuando yo me fui de esa casa la madre tuvo que darme la razón.

Porque vamos a ver, la TV no mata.

Yo no se en el resto de España, pero en Catalunya, la gente de mi generación se ha criado viendo a Doraemon, al Dr. Slump, a Bola de Drac y al Tomàtic, y nadie, absolutamente nadie, tiene un trauma o es menos inteligente por ello, más bien al contrario, son la decoración de una infancia feliz.
Claro esta, que eso no implicaba pasarnos las 24 horas del día pegados a la pantalla sin hacer nada más en absoluto. Yo he mirado la tele, pero me he pasado mucho más tiempo pegada a los Playmobils, al Nenuco y a los Legos. Ahí esta la diferencia que los alemanes parecen no entender. La TV no ha de tratarse como un juguete más, hay que poner limites y hay que ayudar a los niños a aprender cuando y cuanto se mira. Lógicamente, no vas a poner a niños pequeños a ver Gandia Shore, o 16 and pregnant, pero esa es TU responsabilidad como adulto. Eres tu el que los ha de enseñar a ver la TV, al igual que se les ha de enseñar a jugar y a dar uso de las cosas que se tiene.

Los niños también necesitan un momento de descanso, para poder relajarse y dejar de pensar. No hay nada de malo en que los niños vean a Pingu mientras los peinas por la mañana. No hay nada de malo que los niños vean La casa de Mickey Mouse antes de la cena, cuando las energías están bajo cero y el aburrimiento sumado con el hambre les sale en forma de lloros y porculismo absoluto. No hay nada de malo en que los niños puedan ver Cars el día que están enfermos, mientras están arropados con una mantita y se toman un vaso de leche caliente en el sofá.

Que ese es otro tema: las películas. Si la tele mata, las películas no solo te matan sino que antes te dejan ciego y gilipollas. Que son demasiado largas. Que tienen argumentos demasiado duros para los niños. Vamos a ver, que me digas que los de los 90 nos hemos quedado tontos después de ver morir a la madre de Bambi, a la madre de Piecitos, al padre de Simba (y seguro que me dejo alguna que otra muerte), encerrar a la madre de Dumbo, mientras le hacían bulling al Jorobado de Notre Dame... Pero las películas de hoy en día están echas para que los niños ni sientan ni padezcan. ¿Argumento duro? Seguro que Cars tiene un argumento extremadamente duro. O Shrek. O Tiana y el sapo. Trauma asegurado en menos de dos horas. En fin.

Por otro lado, ellos mismos ven que tienen razón, porque cuando a sus hijos (que no tienen tele) se les pone una pantalla delante, no hay buen Dios que los despegue de ella. Y eso, señores, es un argumento para decirme que la tele los abduce, si señor. Nada tendrá que ver el echo de que al ser una novedad, los niños se queden pegados. Tampoco tiene nada que ver el echo de que al no verla nunca, cuando les dejas quieran hacerlo todo lo posible. No pueden entender que no es culpa de la tele, sino de precisamente, no verla nunca y que lo mismo pasa con cualquier juguete nuevo.

La experiencia me dice que este tipo de alemanes jamás han visto un programa infantil más allá de Heidi. Es por eso, chicas, que os dejo un par de links de un programa que se hace (y se hacía ya en mi época) en la TV de Catalunya y que por milagro de Dios lo han doblado al inglés y por algun lado de Youtube ronda en alemán. Esta fue la serie que le abrió los ojos a mi HM, ya que ver una mano dibujando durante 10 minutos mientras escuchas un cuento, no es algo muy distinto a sus amados audiolibros.

Os dejo los links de algunos de los programas en inglés:

http://www.super3.cat/unamadecontes/conte/El-golafre-calculador/angles/273
http://www.super3.cat/unamadecontes/conte/Little-Red-Riding-Hood/angles/1791
http://www.super3.cat/unamadecontes/conte/Cinderella/angles/1770
http://www.super3.cat/unamadecontes/conte/The-Three-Little-Pigs/angles/1750

Espero que con esto, podáis convencer a vuestros alemanes de que la TV, a la par que mata, también enseña.

Suerte, la vais a necesitar.

Niños con necesidades especiales. ¿Un niño especial?

En todas las webs y agencias de búsqueda de au pairs y familias se encuentra, tarde o temprano, la famosa y temida pregunta:

¿La au pair ha de atender niños con necesidades especiales? 

Me hace mucha gracia esto. ¿Que se considera necesidades especiales? Fácil, me diréis: un niño con alguna dificultad de ámbito físico (en silla de ruedas, con dificultades motrices, parcial o totalmente ciego/sordo...) o un niño con alguna dificultad de ámbito mental (autismo, síndrome de Down, síndrome de Asperger...). ¿Y que hay de todos esos niños que tienen algun problema como la hiperactividad, la anorexia? ¿Estos no tienen necesidades especiales? Parece ser, que cuando se trata de buscar una au pair, no.

Si a eso le sumamos que España es un país bien conocido por cumplir eso de "Solo parecías tonto, después has abierto la boca y no has dejado lugar a dudas de que lo eres", donde exhibimos nuestra propia ignorancia y no contentos con eso, alardeamos de ello, es cuestión de tiempo que la desgracia llegue.

No hay mejor ejemplo que la mala costumbre de utilizar algunos nombres de trastornos o enfermedades como sinónimos de uso común para describir algo, perdiendo totalmente el significado real de esa palabra. Quien no ha escuchado/usado nunca eso tan típico de "Hoy estás hiperactivo", o "¿Estas bipolar o que?", o el ya famoso "Esa tía está anoréxica".

Todo el mundo cree conocer lo que es un niño con sindrome de Down o un niño autista, a pesar de no saber más allá de los tópicos típicos de cada situación, y pocas chicas (o chicos) se animan a aceptar familias con niños con estos problemas.
Y sigo diciendo que me hace gracia, porque estas mismas chicas, semanas después, acaban en casa de un niño hiperactivo (y esto es un caso real, para que os hagáis una idea...). ¿Por que? Porque no se tiene ni puta idea y la ignorancia es muy pero que muy atrevida.

Por esa misma razón me veo ya no obligada, si no que creo que es absolutamente necesario hablar de que significa cada cosa, y que hacer en cada situación. Cuidar a un niño no es un juego.

Primero de todo, las familias con un niño con algun problema de esta índole, no pondrán que necesitan cuidado para necesidades especiales, pero la realidad es otra. Cuando os digan que el niño tiene déficit de atención o cualquier lindeza de este nivel, preparaos: lo PRIMERO que hay que preguntar, sin dudarlo ni un momento, es si el niño en cuestión ESTA DIAGNOSTICADO. Aquí hay dos opciones:

a) Os dicen que si. En este caso hay que informarse de que particularidades requiere hacerse cargo de un niño con esa problemática. Cualquier cosa que este diagnosticada, sea lo que sea, deja de ser un juego y significa una particularidad muy concreta en sus cuidados, por muy leve que digan que es: si os lo cuentan, es por una razón, no subestiméis eso.

b) Os dicen que no. Eso significa que o bien están en ello, o bien que el padre o madre en cuestión es imbécil.

Siempre he dicho que prefiero ser au pair de un niño con Síndrome de Down que con un niño hiperactivo, y pensaréis que exagero. Bien, ahora pasaré a explicar así por encima lo que significa atender a un niño con una de estas enfermedades tan de uso común en España, y a ver cuantos me dan la razón después:

Trastorno bipolar

Un bipolar no es alguien que esta feliz y al día siguiente esta borde. No es alguien que te contesta mal porque se la levanta con mal pie. No es alguien que "le da un bajón" porque saca una mala nota o rompe con su pareja.
Por suerte, no es una enfermedad mental común entre los niños, pero si sois au pairs de adolescentes, puede que por algun casual del destino os encontréis con uno al que ahora se le empieza a manifestar.

¿Que comporta el trastorno bipolar en niños y adolescentes para una au pair?

- Lo peor, para quien lo cuida, es que pueden tener pensamiento suicida. Se pueden herir a si mismos o a los de alrededor.
- No "cambian de estado de animo", no de la forma en que uno lo pueda imaginar. Los estados de animo duran varios días (5-7 días), y consisten en que están completamente eufóricos y activos, o completamente deprimidos, o una mezcla de los dos. Todo esto, tampoco es como nos lo imaginamos: no es "euforia" y "tristeza" normal, es el punto de llevarlo al extremo, y estar así durante la mayor parte del día. Como si uno de vuestros niños tuviera una rabieta de 24 horas.
- Tienen problemas de sueño: o duermen mucho (en estados de depresión) o duermen muy poco (en estados de euforia). Imagino que sabéis lo que pasa cuando un niño no duerme bien. Ahora a eso, sumarle lo que acabo de escribir arriba y abajo.
- Pueden sufrir dolores varios muy frecuentemente (de cabeza, de estomago, muscular...).
- Hacen cosas que pueden poner en riesgo su vida en los estados de euforia.
- Hablar sin control, excesivamente rápido y sin coherencia, cambiando de temas a placer.
- Suelen pensar y hablar con mucha frecuencia de la muerte y de sexo.

Esta enfermedad requiere medicación SIEMPRE, durante toda la vida.

Déficit de atención con hiperactividad

Esto puede ir todo junto, o por separado.
En todo el mundo moderno, hay ahora la capacidad de colocar el cartelito de TDAH a cualquier niño inquieto, y eso ha echo que se desvirtúe sobremanera y que la gente no entienda ni sus necesidades, ni los cambios en el cuidado, porque los hacen pasar por la vara de medir "común".

A grandes rasgos, el déficit de atención con hiperactividad (en todas sus variantes combinadas), se define por la dificultad atencional sobretodo en temas que no son atrayentes (déficit de atención) y la incapacidad de mantenerse sin actividad durante un periodo medio-largo (hiperactividad).

¿Parece una tontería? Bien, veamos con que nos podemos encontrar con un niño así:

- Son incapaces de: estar sentados en la mesa mientras comen, hacer las tareas de un modo continuado, prestar atención a una película completa, hacer la misma actividad durante un tiempo limitado, escucharte, ...
- Suelen: tener mal comportamiento frente a lo socialmente aceptado (querer estar de pie cuando debería estar sentado, hablar cuando no le corresponde...), hablan mucho y muy deprisa, a veces con un tono de voz elevado, se mueven continuamente, no se cansan, pueden hacer movimientos involuntarios, inquietud continua, tics nerviosos, pierden y olvidan las cosas con una facilidad pasmosa...

Muchas veces, cuando son niños pequeños, para algo tan simple como que te escuchen, es necesario coger al niño de los hombros, hacer que te mire a los ojos, decirle lo que quieres, repetírselo, preguntarle si lo ha entendido, y posteriormente, tener esperanza en que realmente te haya escuchado. Todo eso para decirle que es hora de ir a cenar, por ejemplo.

Cuando el niño es más mayor, puede tener problemas en el colegio que va a acabar llevando a casa, donde tu tendrás que echar una mano.


Anorexia, bulimia, otros trastornos alimentarios

La niña, que tiene la tontería encima y no come. 

(explicación de una madre respecto a su hija de 13 años con anorexia nerviosa)

Vivimos en un país donde los trastornos alimenticios aun son tomados como una broma por la mayoría de la población. Una anoréxica es una chica extremadamente delgada que no come y vomita. Una bulimica es una gorda una que no para de vomitar. Y si nos metemos en el conocimiento general de diversas actitudes compulsivas referidas a la comida, haríamos llorar a más de un psicólogo.

Vengo a romper con todo esto, porque estos problemas son muy comunes en preadolescentes, y cada día se diagnostican en mayor número en niños. Me voy a centrar en lo más común:

Anorexia nerviosa

La anorexia, a grandes rasgos, es el miedo extremo en engordar, haciendo que las personas que lo padecen lleguen al punto de abandonar totalmente el comer e incluso el beber en los peores casos, mostrando un peso inferior a lo médicamente recomendado por su altura y constitución.
Dichos "populares" mal entendidos:
- Sufren de delgadez extrema. Mentira: el problema es que solo se le da importancia cuando la sufren, pero antes de que lleguen a eso, tienen un peso normal o incluso superior a la media. Una persona que sufre de anorexia puede estar obeso en las primeras fases, no se llega a la delgadez extrema de un día para otro.
- Dejan de comer. Verdad a medias: es muy complicado darse cuenta de que una persona deja de comer, y más si esta te miente continuamente. ¿Dejan de comer? Si. ¿Te das cuenta? Muy posiblemente, no.
- Están deprimidos. Verdad a medias: tu no tienes porque verlos deprimidos, ni siquiera te puedes dar cuenta de que les pasa algo.

Bulimia

Al contrario que la anorexia nerviosa, la bulimia se caracteriza por comer muchísimo en un plazo de tiempo determinado para después acabar vomitando, usando laxantes o otros tipos de purgas. También es posible que en vez de purgas, se intente eliminar ese exceso de comida con ejercicio muy intenso o con periodos más o menos cortos de inanición.

- Comen continuamente. Verdad a medias: tu nunca verás un atracón de comida por su parte, ni siquiera te darás cuenta de la cantidad de comida que han consumido. Suelen disponer de comida escondida que tu desconoces.
- Tienen sobrepeso. Mentira: al igual que con al anorexia, solo en los estados graves de la enfermedad puedes guiarte por el peso. Por otro lado, una bulimica pierde peso del mismo modo o similar que una anoréxica.

¿Que comporta ser au pair de alguien con estos trastornos?

- ¿Os creéis muy listos? Bien, ellos lo son más. Van a esconder comida donde tu ni siquiera puedas imaginar (ya sea para pegarse atracones como para no comérsela).
- Muchas veces, los últimos en darse cuenta de que un niño tiene este problema, son los padres. Tener los ojos bien abiertos.
- Hay que controlar que comen, cuando lo comen y vigilar mientras lo hacen.
- En casos extremos, hay que controlar también el baño.
- Hay que evitar tener en casa cualquier cosa capaz de indicar el peso (cintas de medir, basculas...).
- Mienten. Mucho. Y cuesta mucho darse cuenta de que lo hacen.
- Juegan con la comida y engañan fácilmente en las cantidades ingeridas.
- Pueden sufrir de depresión y de otros trastornos de personalidad añadidos.
- Tienen frío, la piel seca y el pelo débil. Las chicas, cuando ya llevan un tiempo metidas en esto, pueden presentar amenorrea.
- Presentan ansiedad.
- Pueden tener comportamientos compulsivos (tener que lavarse las manos tres veces cuando tocan a alguien, por ejemplo)
- Pueden autolesionarse.

Si el niño/preadolescente ha tenido algun roce con estas enfermedades, es muy posible que en algun momento recaigan. Por esa razón hay que tener ojos hasta en la nuca.


Podríamos seguir con temas como la ansiedad, el trastorno obsesivo-compulsivo... Pero creo que ya os podéis hacer una idea de que es necesario tener todas estas cosas en cuenta cuando elegimos una familia, que debemos ser sinceras y pensar si realmente podremos con estas cosas, en vez de quitarles importancia y después darnos de bruces contra la realidad, porque podemos perjudicar muchísimo a un niño que, por mala suerte en esta vida, le ha tocado sufrir alguna de estas situaciones.

Karneval in Köln

Tremenda fue la sorpresa, un mes y poco después de llegar a tierras teutonas, al encontrarme semejante percal, también llamado Karneval, o carnaval, para que nos entendamos todos. En esos tiempos, con la atrevida ignorancia con la que una servidora llegó a Alemania, hubiera puesto la mano entera en el fuego (con recochineo, además) pensando que los alemanes eran unos sosos. Pero la vida te da sorpresas...

¿Que es el Karneval?

No os estoy llamando tontos, quien más y quien menos sabe lo que es "el Carnaval", pero os prometo que nadie que no haya estado viviendo en la zona de Köln puede entender hasta que punto es importante el famoso Karneval, y la magnitud que este tiene. 

El Kölner Karneval es el carnaval más importante de toda Alemania. Prometo no exagerar, cuando digo que ellos nombran este festejo como "la quinta estación" del año, ya que dura la friolera de 4 meses, donde se organiza juerga tras juerga relacionada con el tema. Lo que os decía, que los alemanes parecen sosos... hasta que los conoces y te das cuenta que les gusta más la fiesta que a un tonto un lápiz.

Pero como es normal, no se pasan esos 4 meses de borrachera continua: normalmente suelen darlo todo los dos días más importantes: el día de la apertura, que es siempre el 11 de noviembre, y el día del cierre (y la semana que lo precede, claro), que es el Miércoles de Ceniza. Si, aquí la gente va a misa y allí se montan un fiestón. Injusticias de la vida...

Vocabulario que tenéis que conocer para esta fiesta:

Alaaf!! (o Kölle Alaaf)
Esto es el saludo, o un lema, o un grito de guerra (según el nivel de alcohol en sangre del que lo vocifera). Teóricamente significa "Köln es de/para todos" en el idioma antiguo de la región. A la práctica es para lo que buenamente lo quieras usar; hasta sustituye un danke si lo dices con estilo.

¿Como se celebra el Karneval?

Cuatro meses dan para mucho, pero aquí nos centraremos en lo más importante:

Weiberfastnacht
El día 11 de noviembre a las 11:11 de la mañana, en el Alter Markt, se da el pistoletazo de salida al carnaval, y se monta un festejo por todo el centro de Köln (todos los bares, restaurantes...). Las calles se llenan de bandas de música  en varios sitios hay conciertos y, sobretodo, hay mucha, pero que mucha gente disfrazada por todos lados. Es el día de las mujeres, y el alcalde les da la llave de la ciudad. Si eres hombre,  no te disfraces de nada que implique una corbata, porque te la van a cortar una panda de alemanas locas.

Kölner Schull- un Veedelszöch
Esto es el domingo; las comparsas de los colegios de Köln, así como algunas asociaciones desfilan por toda la ciudad.

Rosenmontag
El lunes es cuando se celebran los desfiles más importantes. Literalmente, LLUEVEN caramelos de todo tipo, bombones (a veces con su caja, cuidadín las cabezas), incluso juguetes pequeños y peluches. ¿Y porque Rosenmontag? Porque también llueven rosas. 



10 consejos para sobrevivir a los festejos de la Quinta Estación 

1- "Alaaf" es vuestro saludo. Nunca renuncies a él para socializar. Abrir las puertas al nuevo mundo que se os ofrece.

2- Disfrazaros de pies a cabeza; juro que os pongáis lo que os pongáis, aunque sean unos calzoncillos rosa brillante y unas alas de mariposa (esto mismo lo vieron mis ojos, palabra) no haréis el ridículo. 

3- Despertaros temprano o no llegaréis a ninguna parte, el DB, el U-Bahn e incluso los buses van COMPLETAMENTE llenos desde las 9 de la mañana.

4- Con suerte, llegaréis al Alter Markt antes de que den el pistoletazo de salida (el 11 de noviembre). Cuando se llena, los policías cierran todo el perímetro con vallas, y eso se convierte en una ratonera donde nadie sale ni nadie entra. Si no os queréis quedar ahí hasta que anochezca, o hacer burradas a través de una valla (como hizo la menda) iros a otro lado justo después del pistoletazo, que la fiesta sigue en todo el centro. 

5- Aléjate de los muy borrachos y de las calles estrechas: los vómitos no son buenos compañeros, sobretodo si son ajenos.

6- No os riáis de los que van con los esquijamas peludos con capucha que representan un animal, es más: COMPRAROS UNO ASÍ. De lo contrario, cuando oscurezca los envidiaréis. Que esto es Alemania y el frío no perdona.

7- Cuidado con las multitudes. A la gente ahí se le va más la mano con el alcohol y la cosa se va de madre con más facilidad, en todos los sentidos (consejo que me dio mi HM y que resultó ser totalmente cierto). 

8- El Karneval no solo se celebra en Köln, si vives cerca tendrás fiesta en tu ciudad: date un paseo por ahí también!

9- Esta fiesta la celebra toda la familia (aunque no del mismo modo). Aprovechar también las fiestas del colegio/Kita de los niños, los días de fiestas "familiares" de Carnaval (sobretodo cuando tiran caramelos), los desfiles, las comilonas de las plazas... Y sobretodo, haceros fotos con todos los que tengan un disfraz WTF (para decirlo finamente).

10- Disfrutar de la fiesta, que esto es una vez en la vida!

Para terminar, os dejo un vídeo de como viví yo las fiestas callejeras del 11 de Noviembre, pero para ver la que se monta en el Alter Markt tendréis que ir vosotros mismos:

Y no podéis olvidar (como hacerlo con la de veces que lo oiréis...) el hit de estos días... Viva Colonia!

Martinstag o la fiesta de San Martín

Laterne, Laterne,

Sonne, Mond und Sterne,

brenne auf mein Licht,

brenne auf mein Licht,

nur meine liebe Laterne nicht...

¿Os suena la canción? Apuesto a que si habéis sido/sois au pairs en Alemania y vuestros niños son pequeños (kindergarten preferiblemente), si. Probablemente, más que sonaros, estáis hasta las narices de oír esta canción y los demás hits que la acompañan.

Para las que no estén familiarizadas con las costumbres teutonas, estoy hablando del Martinstag, la fiesta de San Martín. 

¿Que es el Martinstag?

Creerme cuando os digo que no conozco a nadie que haya entendido con exactitud esta fiesta, pero voy a intentar explicaros de que va tal y como mi familia alemana me lo contó a mi.
Parece ser que Sankt Martin, como el propio nombre indica, era un santo. Cuenta la leyenda que la santidad se la dieron porque un día de invierno que nevaba y hacia un frío alemán impresionante (de esos de ponerte leotardos bajo el pantalón), nuestro amigo Martín paseaba a lomos de su bonito caballo (que es blanco o negro según quien cuente la historia) por el monte con su uniforme de soldado romano y su flamante capa roja, hasta que vio a un mendigo descalzo y casi sin ropa andando entre la nieve sin rumbo fijo. Martín, tan bueno que era, se acercó a él y le dio la mitad de su capa, para que no pasara frío.
Y pim pam pum, lo hicieron santo y montaron una fiesta en su honor. Si ya os digo yo que tiempo atrás, entrar al club de los santos era más fácil que hacer papeleo con un funcionario hoy en día.
El caso es que la víspera del 11 de noviembre se celebra la fiesta en honor a este santo, pero nadie sabe exactamente porque. Algunos dicen que es el origen de Hallowen. Otros dicen que es una tradición pre-cristiana sobre el Dios Sol. Otros, como mis padres alemanes, directamente te dicen que nadie sabe que se celebra exactamente, solo que aparece el famoso santo y se comen caramelos y Weckmann.

Vocabulario que tenéis que conocer para entender la celebración:

¿Que son las Laternen?

Son lo que en España, vulgarmente, se les llama farolillos. Estos están echos de papel maché y cartulina, y pueden ser de cualquier forma, color o tamaño (y cuando digo cualquiera, es cualquiera: desde ovejas hasta manzanas). Llevan un gancho de alambre grueso en la parte superior para poder enganchar el mango con la luz, que es un mango de plástico en el extremo del cual lleva un cable cortito con una LED abajo, y que desde la empuñadura puedes encender y apagar.

¿Que son los Weckmann? (esto es más típico de la zona del Rhein)

Son, literalmente, "hombres-panecillo". Son como panes dulces o bollos, con una capa pegajosa por encima. Tienen forma de "persona" (depende del arte de la panadera que parezcan hombres o pequeños Hulks) y llevan incrustada, tampoco tengo yo idea de porque, una especie de pipa de fumar de plástico. Consejo culinario: abiertos en canal y con nutella (y mantequilla, por supuesto) están tremendos.

¿Como se celebra el día de Sankt Martin?

¿Habeis entendido la historia de Sankt Martin, el mendigo y la capa que he contado antes, verdad? Pues como se celebra el Martinstag tiene que ver con eso entre poco y nada en absoluto.

Todo empieza en el Kindergarten, un par de semanas antes de la noche del 10 de noviembre; los niños son adiestrados en el aprendizaje intensivo de las canciones de San Martín (para agobio y desesperación de padres y au pairs, que no oyen otra cosa durante ese tiempo), y hacen las Laternen.

El día 10, una vez ha oscurecido (vaya, a las 5 y media de la tarde como mucho), los niños y sus familias van al Kindergarten en cuestión, recogen la Laterne, y se dirigen todos (padres, niños, profesores, hermanos, au pairs...) a un punto de encuentro previamente definido donde se encuentran con el resto de niños de las otras guarderías del pueblo/barrio. A la hora fijada, empieza el Sankt-Martins-Umzug (el desfile de San Martín), que consiste en que toda la tropa nombrada anteriormente, con los farolillos y un par de orquestas van del punto A (donde empieza la ruta del desfile) al punto B (donde se encuentra San Martín con su caballo y la Martinsfeuer, es decir, la hoguera de San Martín), cantando las canciones que previamente han aprendido y que tu, sin quererlo ni beberlo, a esas alturas te las sabes al dedillo. La ruta en si, no dura más de media hora. ¿Porque? Porque hace un frío del carajo.

En el punto B, los niños pueden ver a San Martín con su caballo al lado de la hoguera, y este les da un Weckmann a cada uno. Una vez tienes el preciado Weckmann, vas a pasear por el barrio, donde la gente que quiera (que al menos donde yo estuve, eran bastantes), se pone con cestas llenas de caramelos y chocolate en la puerta de su casa, y los niños van con sus Laternen y les cantan una canción de San Martín (o la cantan los padres - y au pairs - mientras que los niños hacen los coros) para que ellos les den caramelos. También los supermercados y tiendas suelen animarse, repartiendo también una fruta por cabeza.

Cuando ya tienes la bolsa que previamente te has traído de casa llena de caramelos, chocolates, minipeonzas de plástico y plátanos, vuelves a casa a cenar el Weckmann y a dormir.

Y sorpresa sorpresa!! Por primera vez, os dejo un vídeo de mi experiencia en el Martinstag, para que os hagáis una idea de como es vivirlo desde dentro. (la calidad es muy baja porque está echo con el móvil)

TOP 3 - Canciones de San Martín

Para vuestro goce y disfrute, a continuación tenéis la letra de tres canciones de San Martín con vídeos ilustrativos, para que vayáis practicando esta semana que os queda antes del festival:

 Ich geh' mit meiner Laterne

 Sankt Martin

Laterne, Laterne

Diferencias culturales y otros abismos II: La circuncisión

Nunca pensé que escribiría esta frase, pero ahí va: hoy hablaremos de penes.

La circuncisión, para quien no lo sepa, consiste en cortar la parte del prepucio que cubre el glande, de manera que éste queda permanentemente al aire. ¿Que por qué os cuento esto? Porque para mi sorpresa, sin quererlo ni beberlo, nos podemos meter en un buen berenjenal si sacamos el tema en un país anglosajón.

Me explico;

Resulta que hoy he tenido que leer un estudio sobre este tema para un trabajo de la universidad, y buscando información sobre ello, he descubierto que al contrario que en los países europeos (menos en las Islas Británicas, que todos sabemos que ellos han de tener ese toque "especial" para ser felices), en los países anglosajones este echo se considera muchas veces una operación rutinaria que se realiza a los niños recién nacidos o de pocos meses de edad.

Ojiplatica me he quedado.

El caso es que aquí en Europa, esta practica no es para nada común (entendiéndose como practica el operar al niño recién nacido sin motivo aparente) y asociamos la circuncisión únicamente al mundo religioso (así como el musulmán o judío) o a casos de necesidad médica por casos extremos de, por ejemplo, fimosis.

Cual ha sido mi sorpresa al encontrar que por Internet, el debate de circuncisión si vs. circuncisión no a la altura del de leche materna vs. leche de fórmula. Y claro, me ha entrado curiosidad y he buscado sobre el tema.

Resulta que en USA, por allá a los años 60, los médicos "descubrieron" que los hombres y bebés circuncidados sufría menos infecciones urinarias. Y lo pongo entre comillas porque a los pocos años eso quedó totalmente desmentido, pero fue el tiempo suficiente para crear un monstruo: se estima que el 90% de los niños nacidos en los 60 están circuncidados.
Y de ahí llegamos al presente, donde la mayoría de padres están circuncidados y tanto ellos como las madres están adoctrinados en que eso es lo mejor para los bebés, según ellos ya no es solo por las "supuestas" infecciones de orina que provoca tener ese pellejo cubriendo el glande, sino porque es antihigiénico, tienes más posibilidades de tener SIDA, vas a tener fimosis casi seguro, vas a tener cáncer o incluso para que los niños no se rían de él en el colegio por tener el pene distinto. Estos son los argumentos más normales que he encontrado, que otras discutían directamente a golpe de pasaje bíblico, y digo otras porque curiosa e irónicamente, en estos debates suelen participar muuuuchas más mujeres (madres) que hombres.

De nada sirve contarles a todas esas mujeres que aquí, en Europa, nadie va cortando prepucios y ni por asomo se nos han extinguido los portadores del gen XY después de graves casos de fimosis adulta, a causa del SIDA y que para nada es antihigiénico. ¿Y quién tiene la culpa? Los médicos.

En USA, parece ser que hasta hace bien poco, los médicos te demonizaban si no "cortabas" ("my son get cut"... ese eufemismo usan, los muy cachondos) a tu bebé varón. Nadie les cuenta a esas madres, que muchos médicos han crecido con las mismas costumbres culturales que ella (es decir, haciendo la circuncisión como acto normal al recién nacido) y que muy posiblemente también esté circuncidado, y que eso, por muy medico que seas, es difícil de borrar, al igual que a día de hoy hay psicólogos que consideran la homosexualidad una enfermedad y la tratan como si tuviera una "cura".

Tampoco vale de nada contarles a esos padres que van a "cortar" a sus hijos, que la mayoría de veces que se producen casos de infecciones urinarias o de fimosis en recién nacidos o en niños pequeños es a causa de que esta operación esta TAN pero que TAN incluida en la sociedad, que ni siquiera los médicos saben como se mantiene la higiene de un pene con prepucio.
Al estar tan acostumbrados a tener el glande al aire, y a limpiarlo, ven NECESARIO limpiar el glande del bebe que tiene prepucio. Eso es una barbaridad impresionante. Cuando el niño es pequeño, el prepucio está pegado al glande precisamente para protegerlo de infecciones y de agentes externos cuando el niño todavía no tiene edad para iniciar su actividad sexual, por lo tanto, no se puede bajar tal y como lo hace un adulto para dejar el glande al descubierto. ¿Y que te recomiendan muchos médicos ahí? Intentar bajar el prepucio, provocando irritación e infecciones, que finalmente atribuyen al echo de no estar circuncidado.

Aquí voy a hacer un inciso para que nadie meta la pata en un futuro: a los niños, se les limpia el pene tal y como esta, solo por fuera. Nunca, bajo ningún concepto, se ha de intentar manipular el pene para limpiarlo por dentro. Solo el propio niño ha de intentar bajar el prepucio, ya que conforme se haga mayor este irá despegando, permitiendo retraerlo cada vez más. Esto solo lo ha de hacer el propio niño porque únicamente él conoce cual es el limite y cuando empieza a doler. Nosotras solo haríamos un destrozo.

Teniendo en cuenta que el prepucio lo tienen todas las especies y que es un elemento protector del órgano sexual antes de que este tenga un uso reproductivo, "cortarlo" para poder limpiar el glande y que sea todo tan "higiénico" como lo pintan, me parece equivalente a operar a las niñas para quitarles el himen y hacerles limpiezas vaginales desde recién nacidas. Llamarme loca, pero esta entrada está escrita desde la más absoluta sorpresa al enterarme de esta práctica.

Leída toda esta entrada, podéis imaginar cual es mi postura al respecto. De todos modos, después de las barbaries que he leído por Internet, y teniendo en cuenta que a día de hoy en USA, Canadá, Australia... se sigue haciendo esta operación a la mayoría de bebés, si en vuestra familia de acogida, al bañar al niño veis que tiene el pene descapuchado, meter la cabeza en el váter y no hagáis un solo comentario. Para preservar vuestra salud mental os lo digo, no vaya a ser que os den con la Biblia en la cabeza o te acusen de ser un guarro compulsivo.

La familia: Los niños (de 0 a 2 años) parte II

Como ya os dije en la primera parte de esta entrada, hoy voy a analizar los niños de 1 a 2 años.

Estos bichos son los más inocentes y a la vez más inconscientes de todos. Si hay algo con lo que se puedan hacer daño en un radio de 20 metros, ten por seguro que lo encontrarán: se mueven por si solos en un mundo que no conocen y pueden armar una buena cuando menos te lo esperas. Vaya, que esta edad se podría definir en dos palabras: peligro andante.

Los niños, durante este año, se basan también en cuatro principios: comer, hablar, cagar y andar.

El comer

El niño, a esta edad, empieza a comer comida "normal". Lo pongo entre comillas porque más que comer, aprenden las estrategias para no hacerlo. Que si la técnica del aspersor, que si la del vomito explosivo, que si la del berrinche y me lo cargo todo... Ya sabéis, esos métodos que van mejorando con la edad y que llegan a su punto más alto allá por los 2 años y medio. 

Otra cosa de lo que os sorprenderéis es lo mucho que puede llegar a comer un crío de medio metro a pesar de su escasez de dientes. He visto cortes de melón devorados por 4 minidientes al más puro estilo castor hambriento. 

Entrando ya en temas de evolución del niño, cuando este es capaz de agarrar algo con las manos haciendo la "pinza", también es bueno que se le deje investigar con la comida, que simplemente se le ponga delante y, como el instinto de todo lo que cojo me lo llevo a la boca está en su mejor momento, dejarles experimentar comiendo solos. Más adelante también es bueno para su desarrollo motor que use la cuchara sin ayuda. Que si, que lo se, que liará la de Dios es Cristo y que tanto en un caso como en el otro la mitad de la comida acabará en el suelo o por la mesa, pero nadie quiere un niño que con 4 años apenas sabe pinchar una hoja de lechuga.

El hablar

¿Hablar? ¿Un niño de un año? Totalmente. Un niño de un año habla. Que hable un idioma que solo entiendes tu porque te pasas más horas con él que cualquier otro ser humano, ya es otro tema. Pero de hablar, hablan... La mayoría de veces, a gritos. En esta maravillosa etapa descubren que, menuda sorpresa, esos sonidos escandalosos que hacen que sus padres vengan corriendo como si el apocalipsis hubiera llegado, salen de su precioso cuerpecito. Y les encanta. Por esa razón muchas veces los verás gritar sin razón. 

Un poco más adelante, cerca del año y medio, empiezan a usar palabras entendibles. Ojo, que no las correctas para cada cosa, pero las entenderéis a la perfección con el tiempo. Un bawa es el cochecito, el cooooooo es la comida, el gueta es su hermana y ese gruñido ininteligible es tu nombre. Con los meses eso evoluciona hasta el uso de palabras reales para objetos reales. 

Cuando llegan a los dos años la mayoría ya son capaces de hacer frases con sentido. Y eso, queridas, va a ser vuestra alegría más grande. Saber si te piden zumo o agua puede evitar horas enteras de lloros y pataletas.

El cagar

Cuando empiezan a comer comida normal, los niños empiezan a ir al baño de un modo más consistente, cosa que agradezco a la madre naturaleza después de este año escatologico que he pasado. El tema esta en que ahora los niños son conscientes de cuando hacen caca, y eso te da a ti más margen de maniobra dado que "lo ves venir".
El problema esta en que empiezan a engañarte. Quizá no conscientemente, pero es eso que hueles el aire y dices... La que me espera. Si la criatura habla, le preguntas si por un casual ha abierto las puertas de Mordor, e indiscutiblemente te va a decir que si. Vas a pelearte por quitar pantalones, medias, bodys, zapatos... Para ver que ahí, no hay nada en absoluto.
También hay el momento: voy a poner esa postura y cara características de la faena para que la au pair me huela el culo...
Que os voy a contar, estoy convencida de que los críos conspiran contra nosotras en este sentido. 

El andar

Los niños empiezan a andar. ¿He de añadir algo más?
Hay que tener en cuenta que ahora la altura ideal para dejar las cosas en zona segura deja de ser los 40 cm para ser el metro y medio. Los niños, a la vez que aprenden a hablar, aprenden a trepar, y se pueden subir encima de una mesa antes de que te de tiempo a abrir la boca. Esta es la razón por la cual los niños no se pueden dejar solos ni un segundo. Con ellos vais a entender el significado literal de "mear acompañado".
También es importante el echo de que necesitan llevar zapatos si o si. Esto no es ninguna tontería, porque a muchos niños pequeños no les gusta llevar zapatos, y ya ni hablemos del echo de ponerlos. Vais a aguantar muchas pataletas que definitivamente os harán dudar si es verdad que tenéis más fuerza y más inteligencia que ese bulto de medio metro.
El tema cochecito ya depende de la familia y del aguante que vosotras tengais. Los crios andan, si, pero se cansan a la misma velocidad. Cargar a un niño de casi dos años en brazos durante más de media hora agota a cualquiera. ¿Que es bueno que anden? Si. ¿Que es bueno que vuestra espalda no se parta en dos? También. El uso del cochecito es un tema a discutir con la familia, porque si quieren que el niño ande pero te piden ir a mil sitios, no es compatible. Por no hablar de que todas esas cosas que van en el cochecito (agua, pañales, toallitas, comida, juguetes, cosas de abrigo...) en algun lado se han de llevar.


Como veis, los bebés tampoco son tarea fácil. ¿Alguna lo es, en realidad? ¿Os iríais a una familia que tenga uno o más bebés? ¿Ya habéis estado en una? 

La familia: Los niños (de 0 a 2 años) parte I

Es de sobras conocido que los dos primeros años de vida de un niño son los más importantes y influyen muchísimo en su carácter y desarrollo para las etapas venideras. También es cierto que durante estos dos años se producen más cambios físicos y mentales que en el resto del tiempo que nos queda.

Tu sabes que eso es así, y pensarlo no te tranquiliza precisamente cuando te haces au pair de un niño de esas edades.

Mucha gente se cree que estos dos años son una etapa es uniforme, y nada menos parecido a la realidad: un niño de 6 meses se parece a un niño de 20 meses lo mismo que un huevo a una castaña. Por esa misma razón, vamos a dividir esta etapa en dos partes (primer año, y segundo año de vida):

El primer año de vida

Este año se resume en cuatro factores predominantes: comen, lloran, cagan y duermen. Eso es así, y quien os diga lo contrario miente. Es más, si no hacen alguna de estas 4 cosas es el detonante de la preocupación paterna porque quiere decir que algo va mal, muy mal.
Como es de imaginarse, los principales quebraderos de cabeza al hacerte cargo de un niño de estas edades va estrechamente relacionado con éstas cuatro características.

El comer:

El primer año de vida es aquel por el cual los niños pasan de alimentarse exclusivamente de leche (ya sea materna o de formula) a comer alimentos sólidos (en su mayoría triturados). Lo ideal, si es que el niño no tiene algún problema, alergia, intolerancia o sabe Dios el qué, es alimentarlo exclusivamente con leche hasta los 4-6 meses, momento en el que se pueden empezar a introducir otros alimentos (según como el niño lleve su desarrollo y en función a como acepte dichos alimentos). Desde el punto de vista de ser au pair, es mejor la leche de fórmula porque la leche materna, a pesar de que la puedan dejar en la nevera, tiene un límite y el niño puede demandar más de lo que nosotras, por razones obvias, podemos ofrecerles. A partir de los 4-6 meses se van introduciendo alimentos tales como cereales, frutas, verduras, carnes, huevo, yogures... Como au pairs, todo esto debería ir a cargo de los padres dejándoos a vosotras en un segundo plano como meras acatadoras de órdenes. Al llegar al año el niño normalmente es capaz de comer una porción de alimento solido, normalmente triturado.

El llorar:

Si nunca habéis estado cerca de un niño de esta edad durante un periodo de tiempo largo (léase: días completos, semanas, meses), no os recomendaría que vayáis a haceros cargo de niños así por una simple razón: los niños lloran. Y si, lloran por todo: porque quieren comer, porque no quieren comer, porque quieren dormir, porque no quieren dormir, porque quieren salir de la cuna, porque quieren que les cojas en brazos, porque no lo quieren, porque se encuentran mal, porque les da la gana y quieren llamar tu atención... Es el único modo que tienen de expresarse y lo usan sin medida ni control. Eso, para una persona que no esta acostumbrada y no sabe a ciencia cierta que puede con ello, puede resultar muy estresante tanto para ella como para el bebé.

El cagar:

Reíros, pequeñas bastardas, reíros, pero no hay peor calvario que un bebé con diarrea o un bebé estreñido. Tanto una cosa como otra son bastante comunes en los niños tan pequeños. La diarrea suele aparecer relacionada con algun problema intestinal, como puede ser una gastroenteritis o que le haya caído mal algo que ha comido, mientras que el estreñimiento va más relacionado con la dieta, comúnmente a los cambios que se realizan en ellas, como puede ser la introducción de los alimentos sólidos a los 6 meses.
Cuando alguna de estas cosas sucede (y esto puede ser muy a menudo), el niño siente malestar y eso suele desencadenar lloros inconsolables (literalmente, nada se puede hacer para consolarlos), mal dormir y mal comer, lo que en su defecto a ti te provoca malestar, mal dormir y posiblemente mal comer. Y todo eso sin nombrar las posibles diarreas explosivas y similares... Eso ya queda fuera de lo aceptable en este blog en lo que a asquerosidades se refiere.

El dormir:

Hay muchas cosas que influyen en esto, pero el factor mas importante son las decisiones familiares. Me explico. En estos últimos años, esto del dormir se ha convertido en una especie de religion paterna y cada familia tiene su técnica y su manera de llevar las cosas; algunos duermen con el niño hasta que este cumple una edad concreta (el colecho), otros no duermen con él pero mantienen la cuna en la habitación, otros desde el primer día tienen una habitación independiente para el bebé... También depende de si el niño tiene tomas nocturnas o no, de si se da la vuelta o no... Después están las otras variantes como dejar al niño llorar y calmarse solo, o al contrario, atenderle inmediatamente. Si echan la siesta, si se les deja dormir a placer o tienen horarios de sueño...
En fin, como podéis ver, esto es muy complicado y completamente imprevisible si no lo sabes de antemano, por esa razón, una pregunta INDISPENSABLE cuando os vais de au pair con niños de esta edad es: ¿Como duerme el niño?¿Que técnicas usáis?
Otros asuntillos que os vais a encontrar en el dormir (o más bien el no dormir) es cuando les crecen los dientes. Horror. Dormir en ese tiempo sera un verdadero suplicio. También cuando los padres deciden quitarles las tomas nocturnas. Horror.
Y lo peor, por encima de todo, es la mala leche que gasta un niño que ha dormido mal.